礼器者，是故大备。大备，盛德也。礼释回，增美质，措则正，施则行。其在人也，如竹箭之有筠也，如松柏之有心也。二者居天下之大端矣。故贯四时而不改柯易叶。故君子有礼，则外谐而内无怨，故物无不怀也仁，鬼神飨德。

先王之立礼也，有本，有文。忠信，礼之本也；义理，礼之文也。无本不立，无文不行。

礼也者，合于天时，设于地财，顺于鬼神，合于人心，理万物者也。是故天时有生也，地理有宜也，人官有能也，物曲3有利也。故天不生，地不养，君子不以为礼，鬼神弗飨也。居山以鱼鳖为礼，居泽以鹿豕为礼，君子谓之不知礼。故必举其定国之数4，以为礼之大经。礼之大伦，以地广狭；礼之薄厚，与年之上下。是故年虽大杀，众不匡惧，则上之制礼也，节矣。

所器：具体的功用。也 怀：归。3 物曲：指万物不同的用途。4 定国之数：指国内物产多少之数。

礼能使人修养成器，因此能使人完备。完备，是让人具有完满的德行。礼能使人消除邪恶，完善人的品德，举措符合正道，措施得以实行。人有了礼，就好比竹箭有了青皮，又好比松柏有了坚贞的木心，表皮和木心是竹子和松柏生长于天下的最基本的条件，所以万物经历了春夏秋冬而不改变其枝叶的茂盛。因此，君子有了礼，就能使外人和谐而家人无怨憾，这样的人才能得到天下人的敬仰，连鬼神也宴享他的祭品。

先王制定礼，既有根本，又有文饰。忠信，是礼的根本；义理，是礼的文饰。没有根本，礼就不能成立；没有文饰，礼就无法施行。

礼，是合乎天时，配合地的物产，顺应鬼神意旨，切合人的心理，而治理万物的。因此天的不同时令有生物，土地的不同条件各有所产，人的官职各有所能，万物各有不同的用途。凡不是天生、地长的东西，君子都不会用来行礼的，因为鬼神也不享用。居住在山中，却使用水里的鱼鳖来行礼；居住在水滨，却使用山里的鹿和猪来行礼，这样做，君子也认为他是不懂礼的。所以一个国家必须根据自己国内物产的多少，作为行礼的基本条件。行礼的大的类别，是根据所拥有土地的大小而定的；礼的厚薄，要依据年成的好坏而定。这样，有了制度保证，即使在年成不好的时候，民众也不会担心不能行礼，因为先王制定礼制是有变通调节的。

礼，时为大，顺次之，体者次之，宜次之，称次之。尧授舜，舜授禹，汤放桀，武王伐纣，时也。《诗》云：“匪革其犹，聿追来孝。”天地之祭，宗庙之事，父子之道，君臣之义，伦也。社稷、山川之事，鬼神之祭，体也。丧、祭之用，宾客之交，义也。羔、豚而祭，百官皆足；大牢也而祭，不必有余：此之谓称也。诸侯以龟为宝，以圭为瑞。家不宝龟，不藏圭，不台门，言有称也。

礼有以多为贵者。天子七庙，诸侯五，大夫三，士一；天子之豆二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六；诸侯七介3，七牢；大夫五介，五牢；天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重；天子崩七月而葬，五重，八翣；诸侯五月而葬，三重，六翣；大夫三月而葬，再重，四翣：此以多为贵也。

所体：指不同的祭祀对象。也 大牢：以牛、羊、猪三牲为祭品。3 介：随同国君或大夫前来朝觐的官员。

礼，以合天时为最重要，其次要顺乎伦常，又其次是体现区别，又其次要适宜，又其次要与身份相称。尧把位传给舜，舜把位传给禹，商汤放逐夏桀，武王讨伐商纣，这些都是合天时而行的。《诗经》上说：“不是为了急行己道，追述祖业而来行孝。”以天地的祭祀为先，宗庙的祭祀为后，遵循父子关系的道理，君臣间的大义，种种体现天理的礼事，就是礼所顺应的伦常。对社稷、山川、鬼神的祭祀，对象不同，礼也有所不同，这就叫作体现区别。丧葬祭祀及宾客交往所需的费用，都必须合乎礼。大夫及士的祭祀，仅用一只羔羊、一头小猪，但这也足够参加祭祀的人分享；天子国君的祭祀，用牛、羊、猪三牲，但不会浪费：这便是礼与身份相称。诸侯可以收藏龟甲和圭璧，当作吉祥宝物，大夫家中不能收藏龟甲、圭璧，也不能修筑起台门。这是说礼与身份要相称。

礼有以多为贵的。如天子为祖先建七庙，诸侯建五庙，大夫建三庙，士只建一庙；天子吃饭设二十六豆，诸公设十六豆，诸侯设十二豆，上大夫设八豆，下大夫设六豆；诸侯朝见天子，有七个副员帮助传话，主国馈以七大牢；大夫朝见天子则只有五个副员帮助传话，主国馈五大牢；天子的座席有五重，诸侯的有三重，大夫的只有两重；天子去世，七个月以后才能下葬，葬时，棺下的草垫和棺上的厚板各有五重，翣扇用八把；诸侯去世，五个月后便下葬，葬时棺下的草垫和棺上的厚板各用三重，翣扇用六把；大夫去世，三个月便下葬，葬时棺下的草垫和棺上的厚板各有两重，翣扇用四把：这些都是以多为贵的例子。

有以少为贵者。天子无介，祭天特牲者，天子适诸侯，诸侯膳以犊；诸侯相朝，灌用郁鬯，无笾豆之荐；大夫聘礼以脯醢也；天子一食，诸侯再，大夫、士三，食力无数；大路繁缨一就，次路繁缨七就；圭、璋特，琥、璜爵；鬼神之祭单席；诸侯视朝，大夫特，士旅之：此以少为贵也。