瞬息间，仁寿宫充满了紧张的气氛。杨广派人假传隋文帝圣旨，首先把柳述、元抓了起来。随后，又撤换了仁寿宫隋文帝的全部卫士，以自己的东宫卫士代替。这些卫士在大将军宇文述、郭衍指挥下，封锁了仁寿宫的全部通道。杨广又下达命令说，不经他的允许，任何人都不得出入仁寿宫。上述一切布置好了以后，杨广便派一个名叫张衡的直入隋文帝寝宫。张衡让隋文帝身旁的人全部离开，由他负责照管。宣华夫人陈氏以及许多宫人被赶到了别的房中。不大的工夫，张衡走了出来，大声嚷道：“皇上已经死了，你们为什么不早些报告。”众人听了，吓得你看看我，我看看你，没有一个敢吱声。其实，隋文帝是被张衡杀死的。据说，张衡走进隋文帝寝宫之后，便把他从床上拉起，然后用刀子朝他身亡刺去，流出的鲜血把屏风都溅红了，宫外很远的地方都能听到隋文帝的惨叫声。这一天，正是仁寿四年七月十三日。

杨广害死了隋文帝以后，秘不发丧，所以，京城长安的朝中大臣都还不知道仁寿宫里发生的事件。直到后来，即杨广继承帝位的准备工作全部做好以后，才向全国发布了隋文帝已死的消息。同时，把隋文帝的棺柩从仁寿宫运往京城长安。

隋文帝被害死的那天，杨广曾派人给宣华夫人陈氏送去一个金匣子，上面他亲笔写了个封条。当宣华夫人接过这个金匣子时，吓得脸色煞白，不敢打开，其他宫人也都非常害怕，认为里面一定装着有毒的东西。使者见宣华夫人迟迟不开匣，便施加压力。陈氏无奈，最后只好哆哆嗦嗦地打开了匣子，只见里面是两枚闪闪发光的同心结。宫人们看了，都舒了一口气，认为总算躲过了一场大祸。她们异口同声地对陈氏说：“这下可以免死了。”谁知宣华夫人却愤怒地坐在一旁，不管使者怎么说，就是不表示谢意。宫人们看到这种场面，生怕会有不利的事情发生，连哄带逼让宣华夫人向使者拜了拜。就在这天夜里，杨广霸占了宣华夫人陈氏。隋文帝的另一个宠妃容华夫人蔡氏，也同样受到了杨广的玷污。

太子杨广回到京师，立即派人给杨勇送信，说隋文帝有遗嘱，命他自尽。派去的人没等杨勇回答，就把杨勇杀了。此后，杨勇的大儿子杨俨，被杨广毒死；杨勇其余的九个儿子，也都相继被杨广谋害。仁寿四年七月二十五日，被民间百姓骂为弑父、杀兄、淫母的杨广登上了皇帝宝座。他就是中国历史上有名的暴君隋炀帝。

杨广称帝以后，他的五弟汉王杨谅十分不满。杨谅当时为并州（今山西太原）总管，手下有无数精兵猛将。早在杨广被册立为太子的时候，杨谅就已经感到势头不对，他心情郁闷，默默不语，内心深处则在筹划着对策。一次，他上书隋文帝说：“北方突厥强大，时常南下掳掠，太原是个重镇，应当修武备、固防守。”隋文帝同意了他的意见。于是，杨谅征召了许多工匠，修置器械，打造武器，存放在并州仓库中。他还招雇了许多流亡的人，结交了一些江湖上的好汉。这样，很快建立起了一支几万人的队伍。当隋文帝丧信发出，杨广即帝位之后，隋炀帝派人宣召他前往京师。杨谅不听宣召，趁势打起了反对隋炀帝的旗帜。但是，杨谅是个谋而不决、疑而不定的人。他带兵造反以后，几次更改作战部署，又不能听取部下将领的意见，终于被杨素击败。杨谅在投降杨广以后，被除名为民，失去了贵族的地位和封号，不久，被幽禁而死。这样，杨广在夺取帝位的道路上，最后一个竞争对手也被清除掉了。

杨广以阴谋手段和欺骗伎俩取得了帝位。这以后，他认为没有必要再搞伪装，于是，那骄奢淫逸的残暴面目就彻底地暴露出来了。

隋炀帝江都之死

仁寿四年（）十一月的一天，隋炀帝正在后宫和萧皇后说话，随便谈起了即位以来的往事。萧皇后说：“想当初皇上登基不久，汉王杨谅就造反于并州，多亏皇上深谋远虑，又有杨素老臣拚死效忠，才平息了那场乱子。否则，真不知道是否还有今天。”隋炀帝听后，沉默许久没有答话，他脑海中又浮出当年杨谅进兵的情景。那真是一个让人担惊受怕的时期，杨谅兵分三路，一路向浦津（今陕西平民）直捣长安，一路向河阳（今河南孟县）想渡孟津（在今河南洛阳西北），一路出太行进窥黎阳（今河南浚县）。要不是杨谅自己最后没有主见，那后果真是不堪设想。想到这里，隋炀帝猛然站起，对萧皇后说：“这是一件大事。”随后，他也不管萧皇后是否明白了他这话的意思，就径直离开后宫直奔内阁，并命人迅速宣召将作大匠宇文恺上殿。

在这几天以后，一个巨大的掘堑工程就开始了。隋炀帝下令调发几十万民夫，从山西龙门起，东经长平（今山西晋城）、汲郡（今河南淇县），直到临清关（今河南新乡东），再渡过黄河到浚仪（今河南开封），经襄城（今河南襄城），最后到达上洛（今陕西商县）。这是一个弧形的防线，它不仅保卫了国都长安的安全，而且也可以借此控制关东的大片地区。