陈宣帝的灵柩停在宫中，陈叔宝在灵前大哭。陈叔陵突然拔出刀来砍向哥哥，一刀砍中陈叔宝的脖子。异常幸运的是，不知道是陈叔陵力气太小，还是那把刀太钝，竟然没有深入脖子内部。陈叔宝扑倒在地，陈叔陵正要补上一刀，陈叔宝的生母柳后救子心切，冲上来阻止。陈叔陵又砍倒柳后。陈叔宝的乳母吴氏抱住陈叔陵胳膊，陈叔宝慌忙爬起来逃出殿堂去。四弟、长沙王陈叔坚将陈叔陵擒住。陈叔陵奋力挣脱，逃出宫门。
陈叔陵一不做，二不休，赦免囚犯，武装起来，又召诸王和诸将，要和陈叔宝拼个你死我活。可惜无人响应。陈叔宝命大将萧摩诃率步骑数百人去讨伐。陈叔陵企图招降萧摩诃，遭到拒绝后知道大势已去，先逼迫妃子张氏及宠妾七人跳井自杀，自己带上步骑百人想突围投降隋朝，中途被萧摩诃截获。陈叔陵被斩首，诸子赐死，亲信一并伏诛。陈叔宝在平定内乱后，安全继位。他将陈叔陵的王府改成猪圈，下令将谢安的墓地归还给谢家。
登基后，陈叔宝因为脖颈被砍受伤，在殿中养病，屏去诸姬，只留贵妃张丽华随侍。这段病中经历，让陈叔宝非常宠信张贵妃。陈朝自陈霸先开国以来，很少关心宫廷生活，内廷陈设很简陋。陈叔宝认为后宫过于朴素，开始大兴土木，采选江南美女。在一片热热闹闹的安乐气象中，陈朝迈向了衰落。
四三 北齐是怎么败下去的？
一
南方梁陈交替期间，北齐的统治者是高洋。高洋的运气很好，他父亲高欢给他留下了相当不错的家底，在当时西魏、北齐和南梁三足鼎立的格局中，北齐的实力是最强的。虽然在即位初期爆发了侯景的叛乱，但是高洋运筹得当，迅速将侯景这股祸水引到南梁去了。南梁被侯景之乱搅得天翻地覆，高洋乐在心里，跟在侯景身后“接收”了淮南江北不少的州县。西魏宇文泰也忙着趁火打劫，侵占西南地区，北齐和西魏保持了相对和平——客观上，双方都没有吞并对方的能力。此外，高洋还对北方少数民族用兵。当时柔然已经衰落，突厥继起，向南侵略北齐。高洋领兵迎战，痛击了突厥人，迫使他们收缩回了北方。
对外方面唯一让高洋不爽的，就是陈霸先的崛起，歼灭了北齐南侵的大军，给了北齐实实在在的打击。不过，北齐的元气并未受损，高洋统治初期政治清明，政权巩固。北齐领土北到长城，南隔长江与陈朝为界。
政权巩固后，高洋荒淫残暴的恶性就暴露了出来。他种种令人发指的恶行和让人瞠目结舌的“行为艺术”，在之前章节已有论述。当了皇帝后，高洋的这些癫狂行径不断升级，比如征发十万民夫在都城邺城修建宫殿，比如他掀翻太后娄昭君的车辇、暴怒着要杀害生母，又比如高洋常常无缘无故地屠戮大臣。高洋把异母弟弟永安王高浚、上党王高涣关进铁笼，关押在地牢里，自己拿着长矛乱刺他们，最后堆上柴火将两个弟弟活活烧死。常山王高演是高洋同父同母的弟弟，劝了高洋几句。高洋就把他反绑起来，拿刀搁在他头颈上，问：“谁教会你进谏的？”高演回答：“天下人三缄其口，除臣之外，还有谁敢说话？”高洋就命人用乱棍痛打高演。高演被打了几十棒，奄奄一息了。幸亏高洋酗酒睡着了，底下人见状没再动手，高演这才捡回一条命。上行下效，整个北齐都变得没有法治，官吏动辄施用酷刑，盘剥百姓。贪污腐败问题也很严重。到了高洋统治晚期，府库蓄积已经枯竭，已经不能支持正常的政府运转了。
高洋时期的强大是表面的，空虚的。北齐政权的深层次矛盾，并没有得到解决。北齐政权建立在六镇鲜卑族实力和关东汉族豪强的共同支持之上，鲜卑人和汉人的矛盾始终存在，同时还有一个地方豪强和中央政府之间的矛盾。高洋找不到解决的方法，只能在双方之间保持平衡，一会儿打击鲜卑人，重用汉族人杨愔，让他当尚书令，又迎娶赵郡李氏的女子为皇后；一会儿又贬低汉族人抬高鲜卑人，侮辱尚书令杨愔，无端杀害汉族大臣。他也知道任意杀戮并不能保持长治久安，始终担心有人威胁高家的统治。
彭城公元韶是北魏的宗室后裔，是孝庄帝的侄子。虽然元氏已经禅位，高洋依然担心元氏威胁皇权。他剃去元韶的须髯，强迫元韶像妇女一样粉黛化妆、穿上妇人的衣服做自己的随从。高洋扬言：“我以彭城为嫔御。”以此来侮辱元氏，讽刺元氏微弱。天保十年（559年），天降流星，太史官上奏：“今年当除旧布新。”高洋很自然将此和大臣反叛，阴谋推翻自己联系起来。他问元韶：“当年东汉光武帝为什么能够中兴汉朝啊？”元韶早就高洋给折腾得战战兢兢，不能理性思维了。他汗流满面，突然冒出一句：“那是因为王莽篡位的时候，没有把刘家的人斩草除根。”高洋很喜欢“斩草除根”的说法，为了防止被推翻的元氏复辟，决定将元氏家族一网打尽。他将和北魏皇室有关系的二十五个元氏家族满门抄斩。凡是父祖封过王的，或者曾经身居高位，或者干脆就因为子弟强壮的，都被斩首。刽子手连婴儿都不放过，把他们抛向天空，用长槊扎死。前后一共杀害了七百二十一人，尸体被投入漳河。邺城渔民捕到河鱼，常从鱼肚子里剖出人的指甲来。邺城上下，为此长期不敢吃鱼。余下的十九个元氏疏宗家族，则遭到严厉管束，被禁止当官。始作俑者元韶也在黑名单上。他把肠子都悔青了，在邺城地牢里绝食而死。
北齐境内其他姓元的人家，害怕殃及池鱼。一个叫做元景安的人，是北魏皇室的疏宗，提议上奏高洋，申请改姓高氏。堂兄元景皓反对：“做人怎么能自弃本宗，改姓他姓呢？大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。”元景安竟然向高洋告发了堂兄，害得元景皓被杀，家属流配彭城。高洋同意元景安改姓高氏。这就是“宁为玉碎，不为瓦全”典故的来源。
常年暴虐荒唐的生活，损害了高洋的建康。天保十年（559年）十月，高洋因酗酒生病而死，才31岁。高洋发丧之时，群臣号啕大哭，但都只有声音，没有一滴眼泪。
二
